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自闭症孩子的沟通障碍
沟通是一个复杂的过程，从基本的沟通意图，说话内容及沟通技巧，以至明白对方的反应，当中涉及不同的技巧和能力。然而，自闭症孩子在这方面的能力较弱，往往无法跟上急变的沟通信息。他们大多有不同程度的语言发展迟缓和障碍，部分孩子甚至欠缺运用语言的能力。即使有说话能力，他们不是惯于鹦鹉学舌，只会重复他人的话，就是发音不清，以至未能有效地表达自己。孩子不单在语言理解方面有障碍，对面部表情，手势等非语言的理解也有困难，所以难以了解他人的意愿和感受。此外，大部分自闭症孩子都缺乏主动与人沟通的动机。
对兼有弱智的自闭症孩子来说，他们在沟通方面的困难更为明显。因此，为他们提供适当的沟通技巧训练是十分重要的。家长须按孩子的能力，协助他们发展一套有效的沟通方法，如运用语言，文字，手势或图卡等去表达自己的需要和感情，提高他们与人沟通的意欲，并增强语言和非语言的理解能力。
训练目标
要使自闭症的孩子有效地与人沟通，家长应该就提升沟通功能做一下几方面的努力：
（一）语言运用技巧
指如何运用语言达到一些基本的沟通目的，包括表达基本需要及与人互动，例如：要求，拒绝，打招呼，发问，提供资料，查询资料，分享等。
家长应教导孩子如何运用适当字词，句式来表达自己的需要，感情和意愿，恰当地表达高兴，不满，否定或拒绝，以改善他们使用不当的行为去表达自己的习惯。
家长还要训练孩子怎样进一步用语言向对方要求更多的资料，以及如何寻求协助去应付不能自行处理的情况。
（二） 理解能力
明白别人说话的意思或传递的信息，与懂得表达自己同样重要。
家长要提高孩子对语言，非语言沟通的理解，例如要留意别人的表情，语气和感情等，使他们明白别人的要求，遵从有关指示和了解别人说话的含义。此外，家长也要提高孩子对环境提示的理解。
（三）相关的社交技巧
向孩子讲解一些基本的社交规则和技巧，包括与对话者保持目光接触，轮流发言，留意别人的身体语言等，并强调有需要遵守这些规则，才能与别人有效沟通。此外，家长要训练孩子控制情绪，让他们知道什么时候别人不便与他们沟通，并教导他们须等待合适的时机表达自己的需要。
（四） 加强沟通效能的技巧
要训练孩子只传达足够的信息，不要喋喋不休，避免东拉西扯，自言自语或做出无谓的动作，以加强沟通效能。家长更要教导他们说活对题，意思清楚，简洁和有条理。如有需要，家长可设定一些限制，或主导谈话，引导孩子环绕既定的主题交谈，以及教导孩子利用手势及身体语言补充说话内容。
（五） 辅助沟通技巧
为缺乏语言能力的孩子建立另类的沟通方法，如使用图卡，沟通本，电脑及其他电子器材等去表达自己的思想，需要和选择，特别要孩子学会表示拒绝或不满，以减低因沟通不善而引发的连串行为问题，从而消除旁人对他们的误解。
训练原则和方法
因应自闭症孩子的学习特性和障碍，家长可运用下列的原则和方法去达到上述的训练目标：
（一）配合孩子学习特性的方法
·让孩子运用他们擅长的学习模式去学习
·善用视觉提示及视觉信息的停留特性，让孩子重温资料，理解别人的信息
·使用较具体的方法传达抽象的感念
·尽量使用简单的词汇，短句或浅白的文字与孩子沟通，并采用他们懂得的词汇
·因应他们的认知能力及处理信息的困难，给与足够时间做出回应
·留意他们在理解及表达技巧方面的差异，他们或许懂得某些字词，但在表达方面有困难，须借助符号，手势，动作，图画甚至物件
·不要纯粹因为孩子有反应，就认为他们明白说话的内容。他们可能只是对部分内容，声线，面部表情，环境等提示，甚至一些熟悉的情况做出反应。在陌生的环境里，孩子也许不能理解同样的字词
·提供适当的变化，例如运用不同情境来教学，加入不同词汇等，以提高孩子对不同环境，说话对象和对谈情况的应变能力。
（二） 提高沟通意欲的方法
·善用孩子的需要，例如利用孩子喜爱的物件，喜欢做的动作等鼓励他们主动与人沟通
·即时明白孩子的需要，仍应尽量要求他们用语言或图卡去表达需求
·当发现孩子对某项活动由兴趣时，可用简单的语言来描述他们正在进行的活动，但每次加添一些内容，以促进互相沟通
·要营造有助沟通的气氛，着重增强孩子与人沟通的意识，不要过分留意他们的文法是否正确，发音是否清晰。
（三） 提高理解能力的方法
·说话音量适中，有需要时加强声线
·说话要清晰，速度应减慢
·强调关键词
·在适当的时候稍做停顿
·把指示分成细小的步骤
·在有需要的时候重复指示，设计简单和恰当的角色示范
·利用动作，手势和面部表情配合说话内容
·利用不同的提示和暗示技巧，包括视觉，听觉及触觉的提示，协助孩子理解信息。
此外，当孩子感到混乱，不晓得如何沟通时，表现也许会有点怪异，例如：重复某些手势，动作和行为，甚至说些不恰当的话。然而，这未必是他们真正想表达的。因此，家长要体谅孩子，留意他们的反应，设法理解这些非常规沟通行为所表达的信息，并尝试给与回应，以防偏差行为出现。
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